Eine aktuelle Studie hebt den bedeutenden Einfluss selbst geringfügiger Unterschiede in der Schlafdauer auf die kognitiven Fähigkeiten von Teenagern hervor. Forscher fanden heraus, dass kleine Unterschiede in den Schlafgewohnheiten die geistige Leistungsfähigkeit spürbar beeinträchtigen können.
Die Studie, an der über 3.000 Jugendliche teilnahmen, ergab, dass diejenigen, die früher ins Bett gingen und länger schliefen, bei kognitiven Tests bessere Leistungen zeigten. Diese Gruppe wies auch die niedrigsten Herzfrequenzen während des Schlafs auf, was auf eine gesündere Erholung hindeutet.
Den Ergebnissen zufolge schnitt die Gruppe mit den konstantesten Schlafgewohnheiten bei mentalen Tests zur Bewertung von Lesen, Wortschatz und Problemlösungsfähigkeiten besser ab als andere. Hirnscans deuteten darauf hin, dass diese Gruppe ein größeres Hirnvolumen und eine verbesserte Hirnfunktion aufwies. Die Daten wurden von der 'Adolescent Brain Cognitive Development Study' (ABCD), einer groß angelegten Langzeitstudie über die Gesundheit von Kindern und die Gehirnentwicklung in den USA, von Forschern der Cambridge University und der Fudan University gesammelt und analysiert. Die Studie überwachte die Schlafgewohnheiten mithilfe von Fitbit-Uhren.
Obwohl selbst die Teenager mit den gesündesten Schlafgewohnheiten oft weniger als die empfohlenen acht bis zehn Stunden schliefen, unterstreicht die Studie, dass selbst kleine Erhöhungen der Schlafdauer zu messbaren Verbesserungen führen können. Experten wie Professor Barbara Sahakian von der Cambridge University betonen die Bedeutung des Schlafs für die Gedächtniskonsolidierung und empfehlen regelmäßige Bewegung und die Vermeidung von Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen, um die Schlafqualität zu verbessern. Professor Colin Espie von der Oxford University schlägt vor, die Aufklärung über Schlafgesundheit in die Lehrpläne der High Schools zu integrieren, um Probleme wie 'Social Jetlag' anzugehen.
Professor Gareth Gaskell von der York University plädiert für mehr Interventionsstudien, um Teenagern mit Schlafstörungen zu helfen, und schlägt vor, dass einfache Änderungen, wie z. B. die Steuerung der Bildschirmzeit, die Schlafdauer und den Zeitpunkt positiv beeinflussen können.