মার্কিন মহাকাশ কর্মসূচির মধ্যে চাঁদ বনাম মঙ্গল গ্রহে মিশনের অগ্রাধিকার নিয়ে বিতর্ক চলছে। চাঁদের অনুসন্ধানে চীনের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে উদ্বেগের মধ্যে এই আলোচনা শুরু হয়েছে।
স্পেসএক্স-এর সহযোগী এবং নাসা প্রশাসক মনোনীত বিলিয়নেয়ার জ্যারেড আইজ্যাকম্যান চাঁদ এবং মঙ্গল উভয় প্রচেষ্টাকে একযোগে অনুসরণ করার পক্ষে কথা বলেছেন। তিনি উভয়ের সম্ভাব্য সুবিধার উপর জোর দিয়েছেন, পরামর্শ দিয়েছেন যে এই প্রচেষ্টাগুলি সমান্তরালভাবে করা যেতে পারে। সিনেট নিশ্চিতকরণের সময়, আইজ্যাকম্যান আর্টেমিস প্রোগ্রামের চাঁদ লক্ষ্যের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হওয়ার জন্য দ্বিদলীয় চাপের প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেছিলেন, "আমাদের চাঁদ বনাম মঙ্গলের মধ্যে একটি বাইনারি সিদ্ধান্ত নেওয়ার দরকার নেই... আমি মনে করি আমরা এই প্রচেষ্টাগুলিকে সমান্তরাল করতে পারি।"
সেনেটর টেড ক্রুজ জাতীয় নিরাপত্তার জন্য চাঁদে মার্কিন উপস্থিতি বজায় রাখার কৌশলগত গুরুত্ব তুলে ধরেছেন এবং চীনকে নেতৃত্ব দেওয়ার অনুমতি দেওয়ার বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন। ক্রুজ বলেছেন যে অগ্রাধিকারগুলিতে চরম পরিবর্তন চীনকে জমি ছেড়ে দেবে। আইজ্যাকম্যান বিশ্বাস করেন যে একটি মঙ্গল মিশন চন্দ্র প্রত্যাবর্তনের উদ্দেশ্যগুলির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ, যার লক্ষ্য চীনের চন্দ্র উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে ছাড়িয়ে যাওয়া। তিনি মঙ্গল মিশনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রযুক্তি বিকাশের জন্য আমেরিকান নভোচারীদের চন্দ্র পৃষ্ঠে ফিরিয়ে আনতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
বিতর্কের মধ্যে বাজেট বিবেচনা এবং সম্পদের বরাদ্দও জড়িত। কেউ কেউ করদাতার অর্থের সর্বোত্তম ব্যবহার নির্ধারণের জন্য বিদ্যমান মানব মহাকাশ ফ্লাইট প্রোগ্রামগুলি মূল্যায়ন করার প্রস্তাব করেন, যা পৃথিবীর বাইরে প্রসারিত করার বৃহত্তর লক্ষ্য বিবেচনা করে। বিভিন্ন মতামত থাকা সত্ত্বেও, মহাকাশ অনুসন্ধানে টেকসই আমেরিকান নেতৃত্ব এবং চীনের ক্রমবর্ধমান মহাকাশ সক্ষমতা মোকাবেলার প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে একটি ঐকমত্য রয়েছে।