২০২৬ সালের ৯ এপ্রিল হোয়াইট হাউসে এমন এক ঘটনা ঘটে যা মুহূর্তের মধ্যে লক্ষ লক্ষ মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। জেফরি এপস্টাইনের সাথে তাঁর তথাকথিত পরিচিতি নিয়ে যারা গুজব ছড়াচ্ছে, তাদের উদ্দেশে সংবাদমাধ্যমের সামনে এসে সরাসরি বিবৃতি দেন ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প। তিনি বলেন, “জেফরি এপস্টাইনের সাথে আমাকে জড়িয়ে যেসব মিথ্যা ছড়ানো হচ্ছে তা আজই বন্ধ হওয়া উচিত।” “আমি কখনোই তাঁর বন্ধু ছিলাম না।” “আমি এপস্টাইনের শিকার নই।” “এপস্টাইন আমাকে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে পরিচয় করিয়ে দেননি।” “১৯৯৮ সালে নিউ ইয়র্কের একটি পার্টিতে হঠাৎ করেই আমার স্বামীর সাথে আমার দেখা হয়েছিল।” “যারা আমাকে নিয়ে মিথ্যা বলছে, তাদের কোনো নৈতিক মানদণ্ড নেই।” “স্পষ্টভাবে বলতে চাই: এপস্টাইন বা তাঁর সহযোগী ম্যাক্সওয়েল কারও সাথেই আমার কোনো সম্পর্ক ছিল না।”
হোয়াইট হাউসের সাংবাদিকদের কাছেও এই বিবৃতিটি ছিল বেশ অভাবনীয়। ফক্স নিউজের সিনিয়র করেসপন্ডেন্ট জ্যাকি হাইনরিখ যেমনটি উল্লেখ করেছেন, এ বিষয়ে আগে থেকে কারও কাছে কোনো তথ্য ছিল না। তিনি জানান, “আমরা কোনো আগাম আভাস পাইনি।” “তিনি ইতিমধ্যে প্রকাশিত কোনো খবরের প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছেন নাকি সম্ভাব্য কোনো খবর আসার আগেই তা ঠেকানোর চেষ্টা করছেন, তা স্পষ্ট নয়,” তিনি বলেন।
🇺🇸A group Epstein victims issued a statement responding to Melania: They say survivors have already shown courage by coming forward and testifying, and that asking more of them now is simply dodging responsibility. The statement accuses Melania of shifting the burden onto
Melania just now: "I am not Epstein’s victim. Epstein did not introduce me to Donald Trump." Odd timing anyone? pic.x.com/iwRZaSReSB
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, যিনি সে সময় যুদ্ধ সংক্রান্ত এক বৈঠকে ছিলেন, পরবর্তীতে নিশ্চিত করেন যে তিনি তাঁর স্ত্রীর এই বক্তব্যের বিষয়ে কিছুই জানতেন না। আরও কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকার করে তিনি সংক্ষেপে যোগ করেন, “তিনি তাকে চিনতেন না।”
এর প্রতিক্রিয়া আসতেও দেরি হয়নি। মাত্র কয়েক ঘণ্টা পর কংগ্রেসওম্যান আনা পলিনা লুনা ঘোষণা করেন যে, তদারকি কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমার এমন চার নারীকে শুনানিতে তলব করতে রাজি হয়েছেন, যাদের এফবিআই আগে এপস্টাইনের সহযোগী হিসেবে চিহ্নিত করেছিল কিন্তু যারা তদন্তকারীদের সাথে আপস চুক্তি করেছিলেন। এঁরা হলেন লেসলি গ্রোট, সারা কেলেন, নাদিয়া মার্সিনকোভা এবং আদ্রিয়ানা রস। দীর্ঘ বছর ধরে ঝুলে থাকা এই মামলার তথ্য আরও উন্মোচনের পথে এটি একটি বড় পদক্ষেপ।
জবাবে এপস্টাইনের ভুক্তভোগীদের একটি দল একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছে। তাঁরা উল্লেখ করেছেন যে, বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিরা ইতিমধ্যে সাক্ষ্য দিয়ে এবং জনসমক্ষে কথা বলে সাহসের পরিচয় দিয়েছেন, আর তাঁদের কাছ থেকে আরও বেশি কিছু দাবি করা মানে দায়িত্ব এড়িয়ে যাওয়া। তাঁদের মতে, ট্রাম্প প্রশাসন এর আগে পাস হওয়া 'এপস্টাইন ফাইল ট্রান্সপারেন্সি অ্যাক্ট'-এর শর্তাবলি এখনো পুরোপুরি মেনে চলেনি।
ফার্স্ট লেডির অপ্রত্যাশিত জনসমক্ষে উপস্থিতি, প্রেসিডেন্টের অনবগত থাকার স্বীকারোক্তি, কংগ্রেসের প্রতিক্রিয়া এবং ভুক্তভোগীদের জবাব—ঘটনাগুলো বেশ দ্রুত এবং ধারাবাহিকভাবে ঘটছে। মেলানিয়া ট্রাম্পের এই বিবৃতির পিছনে প্রকৃত কারণ কী—ইতিমধ্যে জানা কোনো তথ্যের প্রতিক্রিয়া নাকি নতুন কোনো তথ্যের পূর্বাভাস—তা এখনো সরকারিভাবে প্রকাশ করা হয়নি। তবে একটি বিষয় স্পষ্ট: এপস্টাইন মামলাটি, যা বহু বছর ধরে নানা গোপনীয়তা ও অস্পষ্টতার আড়ালে ছিল, তা আবারও সামনে চলে আসছে। কংগ্রেস এবং যাদের কাছে পূর্ণ তথ্য রয়েছে, তাদের কাছ থেকে পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায় রয়েছে সাধারণ মানুষ।
