প্রতিটি বীজ একটি সাধারণ লক্ষ্য নিয়ে শুরু হয়: জল পৌঁছানো, পুষ্টি সংগ্রহ করা এবং সোজা হয়ে দাঁড়ানো। পৃষ্ঠের নীচে, মূলের ডগা মাটি পরীক্ষা করে, শাখাগুলিতে প্রসারিত হয় যা উদ্ভিদকে বাঁচিয়ে রাখে। গবেষকরা এখন সেই মুহূর্তটি চিহ্নিত করেছেন যখন সেই শাখাগুলি অটোফ্যাগির সাথে যুক্ত হয়, রিসাইক্লিং পথ যা অনেকে উপবাসের স্বাস্থ্য সুবিধার সাথে যুক্ত করে।
কোপেনহেগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা জীবন্ত চারাগাছে পথটি ম্যাপ করেছেন। তারা ট্রান্সক্রিপশন ফ্যাক্টর ARF7 কে অনুমানযোগ্য তরঙ্গগুলিতে অদৃশ্য এবং ফিরে আসতে দেখেছেন, প্রতিটি গ্রোথ হরমোন অক্সিনের বৃদ্ধিতে যুক্ত। সহকারী অধ্যাপক এলিজার রদ্রিগেজ ব্যাখ্যা করেন, "উপবাস জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে, কারণ এটি মানুষের মধ্যে বিভিন্ন স্বাস্থ্য-প্রচারক প্রভাব ফেলে বলে মনে হয়, কারণ খাদ্য ছাড়া সময়কাল শরীরকে কোষের বিভিন্ন বর্জ্য পণ্য থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য পরিচ্ছন্নতা প্রক্রিয়া সক্রিয় করতে বাধ্য করে।"
এই প্রক্রিয়াটি NBR1 এর উপর নির্ভর করে, এটি একটি ট্যাগ যা ব্যবহৃত প্রোটিনগুলিকে ভাঙ্গনের জন্য একটি ভ্যাকুওলের দিকে পরিচালিত করে। প্রতিটি ARF7 অপসারণ সিগন্যালিং সার্কিট রিসেট করে যাতে এটি কয়েক ঘন্টা পরে আবার ফায়ার করতে পারে। যখন অটোফ্যাগি ধীর হয়ে যায়, তখন ARF7 জমা হয়, বার্তাগুলি দীর্ঘ সময় ধরে চলে এবং মূল তার স্বাভাবিক ছন্দ হারায়। এই প্যাটার্নটি সার্কাডিয়ান ছন্দের মতো যা পাতা খোলাকে গাইড করে তবে সম্পূর্ণরূপে উদ্ভিদের লুকানো অর্ধেক তৈরির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।
গোষ্ঠীটি পথের সীমা পরীক্ষা করার জন্য মূল অটোফ্যাগি জিনগুলিকে নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছে। মিউট্যান্ট চারা কম পার্শ্বীয় মূল তৈরি করেছে এবং কম জল শোষণ করেছে। রদ্রিগেজ বলেছেন, "যখন আমরা উদ্ভিদের অটোফ্যাগিকে ব্যাহত করি, তখন সর্বত্র বর্জ্য ছিল এবং আমরা বর্জ্যের মধ্যে ARF7 প্রোটিন সনাক্ত করতে পারতাম।" মাইক্রোস্কোপিতে ধ্বংসাবশেষপূর্ণ ফোলা ভ্যাকুওল প্রকাশ পেয়েছে, যার ফলে একটি বিক্ষিপ্ত এবং অকার্যকর মূল সিস্টেম তৈরি হয়েছে।
যেহেতু রিসাইক্লিং টুলকিটটি ফুলের উদ্ভিদের মধ্যে ভাগ করা হয়, তাই এই অনুসন্ধানগুলি প্রজননকারী এবং মাইক্রোবিয়াল মাটি সংযোজনকারী বিকাশকারী সংস্থাগুলির জন্য নতুন বিকল্প উন্মুক্ত করে। অটোফ্যাগি টিউন করা বা NBR1 ট্যাগ সামঞ্জস্য করা শিকড়কে মাটির গভীরে আর্দ্রতা অনুসরণ করতে এবং সার ধুয়ে যাওয়ার আগে তা ধরে রাখতে দিতে পারে, অতিরিক্ত ইনপুট ছাড়াই ফসল উন্নত করে। ডেনমার্কে পাইলট প্লটগুলি ইতিমধ্যে পরিবর্তিত বৃষ্টির প্যাটার্নের অধীনে এই ধারণাগুলি পরীক্ষা করছে।