নেচার হিউম্যান বিহেভিয়ার-এ প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণা প্রকাশ করেছে যে জিন এবং পরিবেশগত উভয় কারণই শিশুদের কখন হাঁটা শুরু করবে তা প্রভাবিত করে। এই গবেষণায় নরওয়ে, নেদারল্যান্ডস এবং যুক্তরাজ্যের প্রায় ৭১,০০০ শিশুর ডেটা বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এটি দেখায় যে হাঁটার সময়ের একটি বড় অংশ উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত জিন দ্বারা নির্ধারিত হয়।
গবেষকরা ১১টি নির্দিষ্ট জিনগত মার্কার চিহ্নিত করেছেন যা হাঁটার বয়সের প্রায় ২৫% ভিন্নতা ব্যাখ্যা করে। এই জিনগত মার্কারগুলি মস্তিষ্কের আকার এবং সেরিব্রাল কর্টেক্সের ভাঁজের সাথে সম্পর্কিত মার্কারগুলির সাথে ওভারল্যাপ করে। এই জিনগুলি অ্যাটেনশন ডেফিসিট হাইপারঅ্যাকটিভিটি ডিসঅর্ডার (ADHD)-এর মতো অবস্থার সাথেও যুক্ত।
সারে বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক অ্যাঞ্জেলিকা রোনাল্ড বলেছেন, ''বাবা-মায়েরা একটি গঠনমূলক পরিবেশ তৈরি করতে এবং তাদের সন্তানদের সমর্থন করতে পারেন, তবে তারা ১০০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে নন। জিনও এই সময়কে প্রভাবিত করে।'' গবেষণাটি এই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে যে আগে হাঁটতে পারা সবসময়ই ভালো।
ফলাফলগুলো থেকে বোঝা যায় যে স্বতন্ত্র পার্থক্যগুলো প্রায়শই স্বাভাবিক বিকাশের সীমার মধ্যে থাকে। দেরিতে হাঁটা (১৮ মাসের বেশি) সবসময় উদ্বেগের কারণ নয়। গবেষণাটি অভিভাবকদের বিকাশের লক্ষ্যমাত্রা অর্জনের চাপের দিক থেকে মনোযোগ সরিয়ে নিতে সাহায্য করে।
রোনাল্ড বলেছেন, ''এটা জেনে আশ্বস্ত হওয়া যায় যে বাবা-মায়েরা একা তাদের শিশুর কখন হাঁটা শুরু করবে তার জন্য দায়ী নন।'' গবেষণাটি পরিচর্যাকারীদের একটি সুস্থ, ভালোবাসাপূর্ণ পরিবেশের দিকে মনোযোগ দিতে উৎসাহিত করে। প্রতিটি শিশু তাদের নিজস্ব গতিতে বিকশিত হয় এবং সেই গতিটি একেবারে স্বাভাবিক।