প্রাচীন ডিএনএ সবুজ সাহারায় অজানা জনসংখ্যার প্রকাশ করেছে

দক্ষিণ লিবিয়ার একটি গুহায় সমাধিস্থ দুটি মহিলার জেনেটিক বিশ্লেষণ থেকে জানা যায় যে 7000 বছর আগে সাহারা যখন একটি সবুজ সাভানা ছিল তখন এখানে একটি পূর্বে অজানা জনসংখ্যা বাস করত। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ববিদ পিটার মিচেলের মতে, এই সপ্তাহে প্রকাশিত ফলাফলগুলি সাহারার যে কোনও স্থান থেকে উদ্ধার করা প্রথম প্রাচীন জিনোম। 5000 খ্রিস্টপূর্বাব্দে [সাধারণ যুগের আগে] মারা যাওয়া মহিলাদের দক্ষিণ-পশ্চিম লিবিয়ার তাকারকোরি শিলা আশ্রয়কেন্দ্রে আবিষ্কার করা হয়েছিল, যা 2003 এবং 2006 এর মধ্যে খনন করা হয়েছিল। সাপিয়েঞ্জা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ববিদ সাভিনো ডি লের্নিয়া উল্লেখ করেছেন যে সাইটটি "এখন মরুভূমির মাঝখানে," তবে এটি একসময় একটি বারোমাসি হ্রদের কাছে ছিল। মৃতদেহগুলি প্রাকৃতিকভাবে মমি হয়ে গিয়েছিল, যা তাদের ডিএনএ সংরক্ষণ করে। বিশ্লেষণ থেকে জানা যায় যে তাদের পূর্বপুরুষরা উপ-সাহারান আফ্রিকানদের থেকে আলাদা ছিলেন এবং লেভান্ট থেকে আসেননি। ইভিএ [ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর ইভোলিউশনারি অ্যানথ্রোপোলজি]-এর জেনেটিসিস্ট জোহানেস ক্রাউস বলেছেন যে গবেষকরা আগে মনে করতেন যে এই এলাকাটি উপ-সাহারান আফ্রিকা থেকে অভিবাসনের একটি করিডোর ছিল। সবচেয়ে ভালোভাবে সংরক্ষিত ডিএনএ-যুক্ত মহিলার মধ্যে নিয়ান্ডারথাল বংশ খুবই কম ছিল, "আজ উপ-সাহারান আফ্রিকার বাইরে বসবাসকারী লোকেদের তুলনায় 10 গুণ কম।" মহিলাদের মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ ইঙ্গিত দেয় যে তাদের পূর্বপুরুষরা একটি আফ্রিকান জনসংখ্যা থেকে এসেছেন যা ইউরোপে প্রথম আধুনিক মানুষের অভিবাসনে অবদান রেখেছিল। ইভিএ [ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর ইভোলিউশনারি অ্যানথ্রোপোলজি]-এর প্যালিওজেনেটিসিস্ট নাদা সালেম উল্লেখ করেছেন যে এই জনসংখ্যা "উপ-সাহারান আফ্রিকা থেকে আলাদা, তবে আজকের আফ্রিকার বাইরের লোকদের থেকেও আলাদা।" মৃৎশিল্পের মিল থাকা সত্ত্বেও, যা উত্তর আফ্রিকার সাথে যোগাযোগের ইঙ্গিত দেয়, জিনগুলি নতুন জনসংখ্যার সাথে কোনও মিশ্রণ দেখায় না, এমনকি প্রায় 8300 বছর আগে পশুপালন প্রবর্তনের সাথেও। ডি লের্নিয়া পরামর্শ দেন, "সবুজ সাহারা মানুষের চলাচলের জন্য করিডোর ছিল না, তবে নিশ্চিতভাবে এটি ছিল ধারণা এবং প্রযুক্তির জন্য একটি করিডোর।" মিচেল সতর্ক করেছেন যে সীমিত নমুনার কারণে আরও ডেটার প্রয়োজন, কারণ রাজনৈতিক উত্তেজনা আরও খননকাজে বাধা দেয়। "এটি যতই উত্তেজনাপূর্ণ হোক না কেন, দুটি ডেটা পয়েন্টের ভিত্তিতে এটি থেকে কতটা উপসংহার টানা উচিত তা একেবারে নিশ্চিত হওয়া কঠিন," মিচেল বলেছেন।