একটি আন্তর্জাতিক দলের সাম্প্রতিক গবেষণা থেকে জানা যায় যে শনি গ্রহের চাঁদ টাইটান তাত্ত্বিকভাবে এর উপপৃষ্ঠের মহাসাগরে অণুজীবকে সমর্থন করতে পারে। *দ্য প্ল্যানেটারি সায়েন্স জার্নাল*-এ প্রকাশিত গবেষণাটি ইঙ্গিত করে যে, বরফের পুরু স্তরের নীচে লুকানো মহাসাগরটিতে সম্ভাব্যভাবে প্রাণের আশ্রয় থাকতে পারে, তবে মোট বায়োমাস সম্ভবত নগণ্য হবে, সম্ভবত কয়েক কিলোগ্রাম। এর মানে হল প্রতি লিটার জলে একটি ব্যাকটেরিয়াল কোষেরও কম থাকবে।
গবেষণাটি মহাসাগরে জৈব অণুগুলির অ্যাক্সেসযোগ্যতা অনুসন্ধান করেছে, মডেলিং করে দেখিয়েছে কীভাবে পৃষ্ঠের জৈব যৌগগুলি বরফের ফাটল বা উল্কাপিণ্ডের প্রভাবের মাধ্যমে সেখানে পৌঁছাতে পারে। গবেষকরা গ্লাইসিন, একটি সাধারণ অ্যামিনো অ্যাসিডের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন এবং আদিম সৌরজগতের পদার্থে এর প্রাচুর্য উল্লেখ করেছেন। কম্পিউটার সিমুলেশন দেখিয়েছে যে টাইটানের জৈব উপাদানের খুব সামান্য অংশই সম্ভবত মাইক্রোবিয়াল ব্যবহারের জন্য উপযুক্ত। টাইটানের মহাসাগরে গ্লাইসিন গ্রহণকারী জীবাণুগুলি পুরু বরফের খোলসের মাধ্যমে পৃষ্ঠ থেকে অ্যামিনো অ্যাসিডের একটি স্থিতিশীল সরবরাহের উপর নির্ভর করবে।
টাইটানের মহাসাগরে জৈব পরিবহন সীমিত হলেও, একটি বিরল বায়োস্ফিয়ারের সম্ভাবনা রয়ে গেছে। নাসার আসন্ন ড্রাগনফ্লাই মিশন, যা 2028 সালে উৎক্ষেপণ করা হবে এবং 2034 সালে টাইটানে পৌঁছানোর কথা রয়েছে, এর লক্ষ্য হল চাঁদের জীবনের সম্ভাবনা আরও অনুসন্ধান করা। এই মিশনটি নির্ধারণ করতে সাহায্য করতে পারে যে টাইটানের জীবনের সম্ভাবনা তার পৃষ্ঠের জৈব উপাদানের বাইরেও বিদ্যমান কিনা। বিজ্ঞানীরা আরও বিবেচনা করছেন যে গ্লাইসিনের গাঁজন দ্বারা জীবনকে সমর্থন করা যেতে পারে কিনা, এটি একটি বিপাকীয় প্রক্রিয়া যার জন্য শক্তিশালী অক্সিডেন্টের প্রয়োজন হয় না।
চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, টাইটান বহির্জাগতিক জীবনের অনুসন্ধানে একটি আকর্ষণীয় লক্ষ্য হিসাবে রয়ে গেছে, যা বিকল্প বিপাকীয় পথ এবং প্রক্রিয়াগুলিতে আরও গবেষণাকে উৎসাহিত করে যা কোনও সম্ভাব্য বায়োস্ফিয়ারে প্রয়োজনীয় পুষ্টি এবং শক্তির উৎস সরবরাহ করতে পারে।