2025 সালের নতুন গবেষণা শোনিংগেন স্পিয়ার্সের আনুমানিক বয়স সংশোধন করেছে, যা জার্মানির লোয়ার স্যাক্সনিতে আবিষ্কৃত প্রাগৈতিহাসিক কাঠের শিকারের অস্ত্রের একটি সংগ্রহ। মূলত 300,000 থেকে 400,000 বছর পুরানো বলে মনে করা হত, স্পিয়ার্সগুলি এখন প্রায় 200,000 বছর আগের বলে অনুমান করা হয়েছে। এই পুনঃনির্ধারণ তাদের দৃঢ়ভাবে মধ্য প্যালিওলিথিক যুগে স্থান দেয়, যা তাদের নির্মাতাদের সম্পর্কে পূর্বের অনুমানকে চ্যালেঞ্জ করে।
সংশোধিত তারিখটি প্রস্তাব করে যে স্পিয়ার্সগুলি সম্ভবত নিয়ান্ডারথালরা তৈরি এবং ব্যবহার করেছিল, প্রাথমিকভাবে বিশ্বাস করা হোমো হেইডেলবার্গেনসিস নয়। এই উপসংহারটি অ্যামিনো অ্যাসিড জিওক্রোনোলজির উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে, যা ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক Kirsty Penkman দ্বারা পরিমার্জিত একটি অত্যাধুনিক পদ্ধতি, যা স্পিয়ার্সের মতো একই পলল স্তরে পাওয়া জীবাশ্মযুক্ত মিঠা পানির শামুকের খোলসে L থেকে D অ্যামিনো অ্যাসিডের অনুপাত বিশ্লেষণ করে।
প্রায় 50টি বন্য ঘোড়ার কসাই করা অবশেষের সাথে পাওয়া শোনিংগেন স্পিয়ার্স, উন্নত শিকার প্রযুক্তির প্রথম দিকের প্রমাণ উপস্থাপন করে। এটি ইঙ্গিত দেয় যে নিয়ান্ডারথালদের উচ্চ স্তরের সামাজিক সংগঠন, কৌশলগত পরিকল্পনা এবং যোগাযোগের দক্ষতা ছিল। এই ফলাফলগুলি ক্রমবর্ধমান প্রমাণের ভান্ডারে অবদান রাখে যা নিয়ান্ডারথালদের পুরনো ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে যা হোমো সেপিয়েন্সের তুলনায় জ্ঞানীয়ভাবে নিকৃষ্ট, তাদের জটিল শিকার কৌশল এবং সহযোগী আচরণগুলিকে তুলে ধরে।