*কারেন্ট বায়োলজি*-তে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় জানা গেছে, ব্রিটিশ কলাম্বিয়া এবং ওয়াশিংটন রাজ্যের মধ্যে অবস্থিত স্যালিশ সাগরে বসবাসকারী সাউদার্ন রেসিডেন্ট ওর্কা মাছেরা একে অপরের শরীর পরিষ্কার করার জন্য শৈবাল (kelp) থেকে তৈরি সরঞ্জাম ব্যবহার করে। মাইকেল ওয়েইসের নেতৃত্বে গবেষকরা ড্রোন ব্যবহার করে ওর্কা মাছদের পর্যবেক্ষণ করেছেন এবং দেখেছেন যে তারা কেবল সরঞ্জাম ব্যবহার করে না, বরং সেগুলি তৈরিও করে।
ওর্কা মাছেরা শৈবালের কাণ্ড পরিবর্তন করে, প্রায় ৬০ সেন্টিমিটার লম্বা টুকরোগুলোকে একে অপরের সাথে চেপে ধরে এবং ঘষতে থাকে। এই আচরণকে “অ্যালোকেলপিং” বলা হয়, যেখানে তিমিরা এই প্রক্রিয়ার সময় “S” আকার ধারণ করে। বিভিন্ন লিঙ্গ, বয়স এবং সামাজিক গোষ্ঠীর মধ্যে এই পরিষ্কার করার আচরণ লক্ষ্য করা গেছে।
ওর্কা মাছেরা সাধারণত ঘনিষ্ঠ আত্মীয়দের পরিষ্কার করে। এটি সম্ভবত স্বাস্থ্যবিধির একটি দিক, কারণ যে তিমিদের বেশি চামড়া উঠছে বা মৃত চামড়া রয়েছে, তাদের পরিষ্কার করার সম্ভাবনা বেশি। এই আবিষ্কার ওর্কা মাছের বুদ্ধিমত্তা এবং সামাজিক জটিলতা তুলে ধরে, যা একটি অনন্য সাংস্কৃতিক প্রথা প্রদর্শন করে।
অন্যান্য তিমি প্রজাতিদের মধ্যেও অনুরূপ আচরণ নথিভুক্ত করা হয়েছে, তবে “অ্যালোকেলপিং” এই ওর্কা মাছগুলির মধ্যে একটি অনন্য সাংস্কৃতিক প্রথা বলে মনে হয়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই আচরণের বিস্তার নিশ্চিত করতে এবং এর উদ্দেশ্য সম্পূর্ণরূপে বুঝতে আরও গবেষণা প্রয়োজন। এই ওর্কা মাছের দলটিও বিপন্ন।
তাদের বিপন্নতার কারণগুলির মধ্যে রয়েছে আবাসস্থলের অবনতি, স্থায়ী দূষক এবং শিকারের গুণমান হ্রাস, যেমন চীনুক স্যামন মাছের সংখ্যা কমে যাওয়া। এই গবেষণা ওর্কা মাছ এবং তাদের পরিবেশের উপর চলমান গবেষণা এবং সুরক্ষার গুরুত্বের ওপর জোর দেয়, যা সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তার উপর গুরুত্ব আরোপ করে।