أظهرت نظم المانغروف البيئية العالمية مستوى غير مسبوق من التعافي على الصعيد الدولي. ووفقاً لبيانات دراسة واسعة النطاق جديدة، أصبح هذا الاتجاه الإيجابي «مصدر تفاؤل مهماً» في سياق الجهود الدولية لمكافحة تغير المناخ. وقد نُشرت الدراسة في واحدة من أرقى المجلات العلمية في العالم، وهي Science. «Unexpected expansion and regrowth in Earth’s mangrove forests over the past four decades» (التوسع والنمو غير المتوقع لغابات المانغروف على الأرض على مدى العقود الأربعة الماضية).
تلعب غابات المانغروف دوراً حيوياً في الحفاظ على التوازن البيئي للكوكب. فهي تعمل كحاجز طبيعي يحمي التجمعات الساحلية من العواصف المدمرة والتعرية، وتعمل كممتصات قوية لثاني أكسيد الكربون (ما يسمى بـ «الكربون الأزرق»)، كما أنها مناطق تكاثر وموائل لا غنى عنها للعديد من أنواع الأسماك. ومع ذلك، فمنذ 1980-يات القرن الماضي، كانت هذه النظم البيئية الفريدة تختفي بمعدل ينذر بالخطر بسبب الأنشطة البشرية والتلوث والتوسع العمراني على السواحل.
لكن هذه الديناميكية السلبية تحولت إلى إيجابية. وتشير البيانات العلمية الحديثة إلى أن معدلات تعافي غابات المانغروف ونموها الطبيعي قد تجاوزت باستمرار معدلات فقدانها على مدى 16 سنوات الماضية. ونتيجة لذلك، وعلى الرغم من الخسائر الفادحة في نهاية القرن العشرين، فإن صافي الانخفاض الإجمالي في المساحة التي تغطيها أشجار المانغروف على مدى 40 سنوات الماضية لم يتجاوز 1%.
«بعد عقود من التدهور المستمر، نشهد أخيراً نقطة تحول عالمية في مصير غابات المانغروف»، هكذا يشير قائد الدراسة تشن تشانغ من جامعة تولين (لويزيانا، الولايات المتحدة الأمريكية). ووفقاً له، فإن البيانات التي تم الحصول عليها تؤكد المرونة العالية لهذه النظم البيئية وتثبت إمكاناتها كأحد أكثر الحلول القائمة على الطبيعة فعالية للتخفيف من آثار تغير المناخ وحماية الخطوط الساحلية.
وبالإضافة إلى النمو الكمي في المساحة، كشفت الدراسة أيضاً عن تحسن نوعي في حالة النظم البيئية: إذ أصبحت غابات المانغروف الموجودة أكثر كثافة وصحة. ويعزو العلماء هذه الديناميكية الإيجابية إلى تشديد السياسات البيئية على المستوى الحكومي وتنفيذ برامج هادفة لاستعادة الغابات في مختلف دول العالم.
ومع ذلك، يؤكد الخبراء أنه لا يزال من السابق لأوانه التراخي؛ ففي مناطق معينة من العالم، لا تزال نظم المانغروف البيئية تواجه تهديدات محلية خطيرة تتطلب مراقبة مستمرة وتدابير حماية موجهة.
وقد لخص الدكتور دانيال فريس، أستاذ علوم البيئة في جامعة تولين، أهمية هذا الاكتشاف واصفاً إياه بأنه «مثال نادر وملهم على نجاح الحفاظ على الطبيعة». ويرى الخبير أن هذا الإنجاز يمنح البشرية سبباً حقيقياً ومهماً للتفاؤل في المعركة العالمية ضد أزمة المناخ، مما يثبت أن المبادرات البيئية المدروسة قادرة على عكس اتجاهات التدهور البيئي التي استمرت لسنوات طويلة.
