انتظر آموس كيبروتو ثلاث سنوات حتى يحين دوره في شيكاغو — المركز الثالث، ثم الثاني، وأخيراً الأول. وفي يوم الأحد في 11 أكتوبر 2026، قطع الكيني خط نهاية ماراثون شيكاغو برعاية بنك أوف أميركا في 2:01:09 — رقم قياسي شخصي وخامس أفضل زمن في التاريخ. وخلّف خلفه إثيوبيين والأوغندي جيكوب كيبليمو، الذي لم يحتفظ هذه المرة باللقب.
ولم يكن سباق السيدات أقل إثارة. فقد دافعت الإثيوبية هاوي فايسا عن لقبها، وانتزعت الفوز في الميل الأخير من الكينية شارون لوكيدي — 2:13:33 مقابل 2:14:07. وحققت كلتاهما رقمين قياسيين شخصيين، وصعدت فايسا إلى المركز الرابع في التصنيف العالمي. وأكملت الكينية الأخرى بريجيد كوسغي ثلاثي الصدارة.
وخلف هذه النتائج لا تكمن السرعة وحدها، بل النفسية والخبرة. فكيبروتو، بطل لندن 2022، كانت تفتقده في شيكاغو سابقاً العزيمة الحاسمة في الختام. لكنه هذه المرة لم يترك المتصدرين بعد 30 كم، بل فرض الإيقاع بنفسه. أما فايسا فقد أظهرت كم يهم الحفاظ على القوة حتى الاندفاعة الأخيرة: استمرت مبارزتها مع لوكيدي طوال معظم المسافة تقريباً، لكن الإثيوبية وجدت القوة لاندفاعة الحسم.
ويستحق الظهور الأول الأميركي اهتماماً خاصاً. فقد ركضت إيما غريس هيرلي الماراثون للمرة الأولى وأنهته في المركز السابع بزمن 2:20:47 — رقم قياسي أميركي جديد بين المبتدئات. وتجاوزت إنجاز فيونا أوكيف السابق. وفي الوقت نفسه كان كلايتون يونغ أفضل الأميركيين بين الرجال، رغم إصابته.
وتذكّرنا هذه النتائج بحقيقة بسيطة: في الماراثون، كما في مباراة شطرنج طويلة، قد تكلف نقلة خاطئة واحدة في منتصف المسافة كل شيء. وقد أثبت كيبروتو وفايسا أن الصبر والحساب الدقيق أهم من السرعة اللحظية. أما العداؤون الأميركيون فيُظهرون بدورهم أن حتى في رياضة تهيمن عليها شرق أفريقيا، يؤتي العمل الدؤوب في الديار ثماره.
وأكدت شيكاغو 2026 مرة أخرى أن الماراثون يبقى ساحة لا تقل فيها قصة الأثليت الشخصية وزناً عن الثواني على لوحة النتائج. وسيكشف الموسم المقبل ما إذا كانت أسماء جديدة قادرة على تحدي القادة الراسخين.
