في موقع تعشيش محمي في ويلفليت بمنطقة كيب كود، عُثر في منتصف سبتمبر من عام 2026 على صغير ضئيل من السلحفاة الماسية (Malaclemys terrapin) له رأسان مكتملان تمامًا. وزن الصغير لا يتجاوز 5.2 غرام، وحجمه بحجم قطعة نقدية. نُقل الاكتشاف إلى Cape Wildlife Center، حيث يراقبه الأطباء البيطريون منذ نحو أسبوعين. و«الراكبان» يأكلان ويسبحان ويتحكمان في الأطراف بنشاط، وهو ما يبدو مبشرًا في حالة كهذه.
تنشأ الحالة المعروفة باسم ازدواج الرأس عندما يبدأ الجنين في الانقسام كما في حالة التوائم، لكن العملية لا تتوقف تمامًا. وتُصادف مثل هذه الشذوذات لدى حيوانات مختلفة، منها الزواحف، لكنها تبقى نادرة للغاية. وفي Cape Wildlife Center هذه هي الحالة الثالثة من نوعها خلال السنوات الخمس أو الست الماضية، وفي كل مرة تتاح للخبراء فرصة لدراسة كيفية تنسيق الرأسين لعمل جسد واحد.
تُعد السلاحف الماسية في ماساتشوستس من الأنواع المعرضة للخطر. وقد أتاحت حماية مواقع التعشيش على يد متطوعي Mass Audubon Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary ليس فقط إنقاذ هذا الصغير، بل أيضًا توثيق ظاهرة كثيرًا ما تبقى دون رصد في البرية. وتذكّرنا مثل هذه الاكتشافات بمدى هشاشة آليات النمو وسهولة اختلالها تحت تأثير عوامل وراثية أو خارجية.
يراقب الأطباء البيطريون شهية الصغير ونموه وسلوكه عن كثب. وفي الوقت الحالي يتصرف الرأسان بنشاط وتزامن، ما يبعث الأمل في مواصلة مراقبته. ويؤكد المركز أن كل حالة من هذا القبيل فرصة لفهم تشريح النوع ووظائفه الفسيولوجية فهمًا أعمق، وليست مجرد طرفة.
تُظهر التدابير الوقائية على ساحل كيب كود كيف تساعد الجهود المحلية للحفاظ على الموائل في صون حتى أغرب مظاهر الحياة. فلولا رصد الأعشاش، لما كان لهؤلاء الصغار على الأرجح أن يعيشوا حتى يُدرسوا، ولظل النوع يفقد أعداده دون أن يلاحظ أحد.
ويؤكد هذا الاكتشاف مرة أخرى أن حماية الجمهرات المعرضة للخطر ليست مهمة مجردة، بل عمل ملموس يتيح رؤية ما كان سيبقى خفيًا لولا ذلك وصونه.
