تتقن الكلاب إخفاء شعورها بعدم الارتياح الجسدي، وهو آلية تطورية للبقاء؛ فإظهار الضعف في البرية يعني التحول إلى هدف. وقد ورثت الحيوانات الأليفة هذه الاستراتيجية، مما يجعل أصحابها والأطباء البيطريين يلاحظون الأمراض غالباً في مراحل متأخرة، عندما يصبح علاج العلة أكثر صعوبة بمراحل.
لفترة طويلة، لم يقدم سوق الإلكترونيات الاستهلاكية سوى أجهزة تتبع نشاط بدائية، وهي نظير لأساور اللياقة البدنية التي تحسب الخطوات. لكن الوضع تغير؛ ففي المعارض التكنولوجية، قدم المطورون أجهزة قابلة للارتداء من الجيل الجديد تستخدم شبكات عصبية متعددة الوسائط. ومن أبرز الأمثلة على ذلك، الأطواق التي ابتكرتها الشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي Satellai وDreame. لقد تحول التركيز من «ترجمة النباح» الترفيهية إلى التحليل التنبئي العميق للصحة.
تعمل الخوارزميات الحديثة على إنشاء ما يسمى بـ «التوأم الرقمي» للحيوان. يجمع الطوق باستمرار مجموعة ضخمة من البيانات: الاهتزازات الدقيقة للجسم، وجودة النوم، ومراحل النشاط، وتغيرات درجات الحرارة، وحتى أنماط الحك أو نفض الجسم. ويقوم الذكاء الاصطناعي بمطابقة هذه المعايير مع قاعدة بيانات خاصة بسلالة الكلب وعمره ومستواه الأساسي الفردي.
كيف يعمل هذا في الممارسة العملية؟ إذا بدأ الكلب في تغيير وضعيته بشكل غير ملحوظ للإنسان عند النهوض، أو إذا استراح لفترة أطول قليلاً بعد المشي، تسجل الخوارزمية هذا الشذوذ. وتتيح دمج المستشعرات الصوتية التمييز بين الإثارة العادية وبين الأصوات الناتجة عن التوتر أو متلازمة الألم الخفي المرتبطة بالتهاب المفاصل. وهكذا، لا يتلقى المالك ترجمة غامضة لأفكار كلبه، بل إشعاراً واضحاً بضرورة زيارة الطبيب.
بدأ الطب البيطري في استخدام هذه المجموعات الضخمة من البيانات بشكل فعال. وتكمن القيمة الرئيسية لهذه التكنولوجيا بالنسبة للعيادات في الحصول على تاريخ مرضي موضوعي؛ فوصف الأعراض من قبل المالك غالباً ما يكون ذاتياً ومشوباً بالعواطف. أما الرسم البياني لمراقبة الذكاء الاصطناعي على مدار عدة أسابيع، فيزود الطبيب بأرقام دقيقة: كيف نام الحيوان الأليف، وكم تحرك، وكيف استجاب للعلاج الموصوف.
إن تطوير مثل هذه الأنظمة يؤدي في المستقبل إلى الانتقال من الطب البيطري التفاعلي، حيث يتم علاج المرض بعد استفحاله، إلى الحماية الاستباقية. لن تحل التكنولوجيا محل الفحص المهني والحدس البشري، لكنها تجعل المؤشرات غير المرئية لرفاهية الحيوانات واضحة للعيان.
