美國太空總署的好奇號火星探測車提供了關鍵證據，支持了關於火星過去環境的理論。行星科學家認為，火星曾經擁有二氧化碳大氣層，並且表面存在液態水。這項理論面臨的一大挑戰是缺乏已識別的碳酸鹽岩石，這些岩石應該是由二氧化碳和水相互作用形成。
碳酸鹽是含有碳和氧離子的礦物質，在地球上很常見。儘管探測車和衛星進行了廣泛的搜索，但火星上尚未發現大量的碳酸鹽。這使得人們對火星過去富含二氧化碳的大氣層和液態水的存在產生了懷疑。
然而，來自好奇號探測車的最新數據顯示，在探測車正下方發現了碳酸鹽。這一發現支持了火星曾經擁有二氧化碳大氣層和液態水的理論。這些發現標誌著在理解火星環境歷史和過去潛在的宜居性方面的一個重要里程碑。