英國新創公司 Pulsar Fusion 正在開發「太陽鳥」（Sunbird），這是一種核融合火箭，有潛力大幅縮短太空旅行時間。在英國太空總署的資助下，「太陽鳥」旨在利用核融合推動軌道上的太空船到達目的地，速度可能達到每小時 805,000 公里。Pulsar Fusion 希望在 2027 年之前在軌道上實現融合。
核融合是在高溫高壓下將氫等輕元素結合起來，釋放的能量遠高於核分裂。「太陽鳥」的設計目標是作為一種天基穿梭服務，在軌道上與飛船會合，並利用核融合完成大部分旅程。這可以顯著縮短前往火星的旅程時間，並實現更快地前往其他行星的任務。
雖然在開發輕型融合技術方面仍然存在挑戰，但融合推進為未來的太空飛行帶來了希望，有可能實現更高效、更快速的太空探索。