NASA火星偵察軌道器透過創新操作強化地下探測能力

美國國家航空暨太空總署（NASA）的火星偵察軌道器（MRO）採取創新操作，提升其地下探測能力。該太空船現在執行「大幅滾轉」動作，旋轉角度可達120度，以增強其淺層雷達（SHARAD）儀器的效能。

SHARAD設計用來偵測深達約1.2英里（約2公里）的水冰，但過去曾面臨訊號干擾的挑戰。這些新的操作動作讓SHARAD獲得更清晰的視角，大幅提升雷達訊號強度與資料品質。

在2023至2024年間，MRO執行了三次此類操作，顯著改善了訊號清晰度及探測深度。在Medusae Fossae區域，SHARAD成功探測到地下800公尺深的地形特徵，這是相當重要的突破。

這些進展對未來任務至關重要，因為尋找水冰對於火星上的人類探索維生非常關鍵。增強的訊號強度也有助於理解火星的地質歷史與氣候演變。任務團隊計畫更頻繁地運用這些技術。

雖然這些操作帶來益處，但由於需暫時調整太空船的天線與太陽能板位置，必須謹慎規劃。這些成功展現了MRO的適應力，並持續為火星探索做出貢獻，即使它已在軌道上運行近二十年。