火星的紅色揭示了古老的水世界：新研究在火星塵埃中發現水鐵礦，表明更早存在水

一項新的研究表明，火星的紅色是由於火星塵埃中存在富含水的氧化鐵——水鐵礦。這一發現表明，液態水在火星表面存在的時間比之前認為的要早。布朗大學和伯爾尼大學的科學家分析了火星塵埃樣本，發現玄武岩火山岩和水鐵礦的組合與紅色塵埃的成分最為匹配。美國太空總署的火星勘測軌道飛行器和好奇號等探測器的數據支持了這一鑑定。水鐵礦在冷水中迅速形成，它的存在意味著火星過去的地表存在液態水。包括歐洲太空總署的羅莎琳德·富蘭克林探測器和美國太空總署-歐洲太空總署的火星樣本返回任務在內的未來任務將進一步調查火星塵埃的成分及其對火星水歷史和生命潛力的影響。一種小型化的雷射驅動質譜儀已經過測試，並證實可以有效地識別與火星上發現的石膏沉積物相似的微生物化石，為未來火星探測任務中的應用開闢了可能性。