科學家發現，分析人類DNA中編寫的「條碼」可以揭示血液如何老化，從而有可能及早發現白血病等血液相關疾病，並為無需基因改造的再生療法鋪平道路。這項研究於2025年5月發表在《自然》雜誌上，重點介紹了血液幹細胞如何隨著年齡的增長而失去多樣性，偏愛與慢性炎症相關的克隆，這種變化通常在60歲以後出現。
主要發現
研究人員現在可以識別這些衰老細胞，從而有可能提高身體的抵抗力。這項名為EPI-Clone的新技術可以直接研究人類的再生療法。醫生可以評估血液的克隆行為，以進行早期疾病檢測，並監測可能需要預防性護理的人。這種方法使用天然存在的體細胞表觀突變作為穩定的條碼，無需基因工程即可實現高通量譜系追蹤。
對未來治療的影響
這項發現為早期干預癌症（尤其是血癌）帶來了希望，可以通過識別有風險的個體來實現。此外，優勢克隆通常會產生更多的髓系細胞，這會使免疫系統偏向炎症，這表明與年齡相關的克隆選擇會積極地影響全身免疫功能的下降。這種方法還可以幫助識別功能下降變得明顯之前的臨床前變化，從而為減緩或逆轉衰老的療法開闢道路。