考古學家在伊朗庫德斯坦的卡尼科特爾鐵器時代墓地發掘中，發現了一件古代眼線膏樣本。該墓地可追溯到公元前9-7世紀，位於亞述帝國的東部邊緣。這座富麗堂皇的墓葬，包括武器、珠寶和個人衛生用品，表明墓中之人屬於社會精英。
一個陶製容器裝著一種黑色粉末狀物質。分析結果表明，它是由錳氧化物和天然石墨製成的眼線膏——這是一種前所未知的組合。眼線膏在古代世界被廣泛使用，尤其是在埃及，用於美容和醫藥。埃及的配方包括孔雀石、方鉛礦和鉛化合物。
來自卡尼科特爾的眼線膏的黑色來自於軟錳礦（富含錳）和石墨（碳起源），這是首次記錄在眼線膏中使用石墨。這表明了對區域資源的適應——卡尼科特爾附近的扎格羅斯山脈富含錳和石墨。
裝有眼線膏的容器與銀飾、青銅鏡和象牙塗抹器一起被發現。這表明鐵器時代精英——包括男性和女性——特別注重外貌和衛生。
這一發現不僅在成分上是獨一無二的，而且揭示了鐵器時代的審美和文化理想。通過石墨的光澤和錳的深黑色，人們強調他們的個性、美麗和社會地位。