古代DNA揭示撒哈拉沙漠的隱藏歷史

科學家們首次對撒哈拉沙漠還是濕潤稀樹草原時期的古代基因組進行了測序。這項研究由位於萊比錫的馬克斯·普朗克進化人類學研究所牽頭，分析了約7000年前生活在今利比亞的兩名女性牧民的DNA。 這些女性被埋葬在塔卡科里的一個岩石庇護所。研究結果揭示了在非洲濕潤時期（也被稱為綠色撒哈拉）北非存在一個孤立的人類世系，該時期持續了約14500年至5000年前。 這項研究表明，儘管文化特徵在社區之間傳播，但在綠色撒哈拉時期存在顯著的基因同質性。分析表明，它們的世系大約在5萬年前與撒哈拉以南非洲人群分化，這與現代人類走出非洲的時間相吻合。 他們也具有中等水平的尼安德塔人DNA。這高於當前的撒哈拉以南非洲人群，但低於非洲以外的現代人類。這表明，畜牧業是在綠色撒哈拉通過文化交流而不是遷徙傳播的。 這挑戰了先前的理論，這些理論提出通過人口流動來傳播這些做法。儘管這個世系不再以其原始形式存在，但其部分遺傳遺產仍然存在於當今的北非人群中。這項研究為非洲的基因歷史以及綠色撒哈拉時期該地區文化習俗的演變提供了更深入的見解。