加州大學河濱分校的科學家們開發出一種名為RUBY的新型基因標記物，它提供了一種更安全、更可見的方式來追蹤基因表達，有益於基因研究，並可能提高食品安全。
RUBY標記物產生一種鮮豔的紅色色素，類似於甜菜中發現的甜菜鹼化合物。與傳統的抗生素或除草劑抗性標記物相比，這是一種更安全的替代方案，因為後者可能會損害測試細胞。RUBY作為一種非破壞性的視覺指示劑，使轉化後的細胞呈現出獨特的紅色。
研究人員通過創造轉基因芥菜植物來展示RUBY的應用。這些植物在暴露於殺蟲劑乙酰甲胺磷時會改變顏色。這可能使食品工業能夠使用RUBY修飾的植物作為生物感測器。
這些生物感測器可以檢測食品生產系統中的農藥殘留或其他化學污染物。這種創新標記物對於加強食品安全監測和基因研究實踐具有重要價值。