一項綜合性的基因研究，分析了數百隻長毛象的粒線體基因組，為這些冰河時代巨獸的演化歷史提供了前所未有的見解。來自斯德哥爾摩大學和瑞典古遺傳學中心的研究人員分析了34隻長毛象的粒線體基因組，其中包括11個異常古老的樣本，其年代可追溯到12.9萬年前的早、中更新世。
透過將這些新的粒線體基因組與之前發表的200多個進行比較，研究團隊得以追蹤長毛象家族樹中的主要分支，並將它們與冰河時代期間的重大氣候變化和人口變化聯繫起來。研究結果表明，西伯利亞是主要長毛象譜系的最初家園，人口規模的波動和遷徙在不同基因群體的出現、傳播和最終滅絕中發揮了關鍵作用。
該研究還揭示，晚更新世時期的長毛象分為三個不同的基因群，它們大約在78萬年前擁有共同的祖先，這大致對應於長毛長毛象作為獨立物種的出現。大約在28.5萬年前發生的一次重大人口瓶頸可能降低了遺傳多樣性，隨後出現了新譜系的激增，這可能與氣候變化有關。這些分析提供了對重大人口事件如何隨著時間的推移塑造長毛象遺傳多樣性的詳細理解。