一項全面的基因研究揭示了富拉尼人的祖先和獨特適應性。富拉尼人是非洲最大的遊牧民族，人口在17個國家中達到2500萬至4000萬。這項研究歷時十年，由一個專門研究人類多樣性和進化史的國際團隊進行，旨在揭示富拉尼人的基因和進化歷史。
該研究涉及從毛里塔尼亞、塞內加爾、馬里、布基納法索、尼日爾、喀麥隆和乍得的400多名參與者那裡收集生物樣本和人類學數據。基因組分析證實了富拉尼人獨特的基因特徵，反映了與北非和西非的深厚祖先聯繫。在所有富拉尼人群中都存在古代北非血統的痕跡，包括來自古代伊比利亞-毛里西亞人（後石器時代的狩獵採集者）的影響。這表明在綠色撒哈拉時期（11000至5000年前），薩赫勒（撒哈拉以南非洲的半乾旱地區）和馬格里布（北非地中海沿岸地區）之間存在人口流動。
研究結果還表明，富拉尼人的基因與西非社區的聯繫更為密切，東部富拉尼人群與中非和東非人群具有基因親緣性。這種模式與富拉尼人遷徙的歷史記錄相符，並強調了薩赫勒地區持續的基因流動在塑造其基因多樣性方面的作用。
除了祖先之外，該研究還揭示了與富拉尼人的環境和生活方式相關的基因適應性。一種使兒童時期以後也能消化牛奶的基因特徵（通常與歐洲和北非人群相關）的高流行率表明，這些地區存在基因流動。這種適應性對於維持富拉尼人以乳製品為基礎的遊牧經濟至關重要。另一項發現是，富拉尼人對導致嚴重瘧疾的寄生蟲的易感性較低，這在瘧疾高發的薩赫勒地帶是一個顯著優勢。
這項基因研究豐富了對富拉尼人文化和歷史故事的理解。他們的DNA中反映的人口混合和遷徙與他們的口頭傳統和非洲各地遷徙的歷史記載相符。他們複雜的基因多樣性反映了他們吸收各種文化元素的能力，並表明他們擁有在充滿挑戰的環境和健康威脅中生存的歷史。富拉尼人的基因適應性對其社會結構和健康結果產生了深遠的影響，使他們能夠在各種環境中茁壯成長。