天文學家利用美國太空總署的錢德拉X射線天文台對包含黑洞和伴星的GRO J1655-40系統進行了「超新星考古」。通過分析X射線數據，科學家們重建了該系統中一百多萬年前發生的超新星爆炸的歷史。這項開創性的研究為恆星坍塌形成黑洞的類型提供了重要的見解。
GRO J1655-40系統最初由兩顆明亮的恆星組成。質量更大的恆星耗盡了核燃料，並以超新星的形式爆炸，留下了一個黑洞。然後，黑洞開始從其伴星中吸取物質，在其周圍形成一個旋轉的圓盤。其中一些物質以強風的形式噴射出來。
2005年，錢德拉在這些風中檢測到特定的化學元素。通過分析X射線光譜，該團隊識別出18種不同的元素。將這些數據與超新星模型進行比較，他們確定爆炸的恆星大約是太陽質量的25倍，並且包含大量的重元素。這種「超新星考古」為我們罕見地了解大質量恆星的生與死以及黑洞的形成提供了機會。