最新研究表明，遷徙的鬚鯨在海洋養分分佈中發揮著關鍵作用。這些鯨魚將氮等重要元素從覓食區運輸到繁殖水域，從而影響海洋生態系統。
偉大的鯨魚傳送帶
這種被稱為“偉大的鯨魚傳送帶”的現象，是指鯨魚在營養豐富的極地地區消耗大量食物，然後遷徙到熱帶水域。在遷徙過程中，它們會排放富含氮的廢物，從而支持熱帶生態系統和魚類種群的健康。
氮運輸和影響
2025年3月發表在《自然通訊》上的一項研究強調，全球鯨魚每年向低營養沿海地區運輸約4,000噸氮。它們還移動超過45,000噸的生物量。例如，座頭鯨對夏威夷等地區的氮含量貢獻巨大，有時甚至使當地物理力量運輸的氮量翻倍。
保護工作
保護工作對於維持鯨魚種群及其在養分分佈中的作用至關重要。保護遷徙路線和覓食區可確保海洋生態系統的健康。