鯨魚對海洋生態系統的健康做出了重大貢獻，最近的研究強調了牠們的尿液作為營養來源的重要性。2025年3月發表在《自然通訊》上的研究證實，鬚鯨的尿液提供了重要的營養物質，尤其是在缺乏這些重要元素的熱帶水域。座頭鯨、灰鯨和露脊鯨從極地覓食區遷徙到赤道繁殖地，攜帶了關鍵的營養物質。
在遷徙過程中，鯨魚會釋放尿液、糞便和胎盤，從而豐富了營養貧乏的地區。這個過程被稱為“巨鯨傳送帶”，將大量的碳和氮輸送到熱帶地區。根據這項研究，座頭鯨、灰鯨和露脊鯨每年向熱帶和亞熱帶低營養沿海地區輸送超過4000噸的氮等營養物質。牠們還帶來了超過45000噸的生物質。
鯨魚尿液刺激浮游植物的生長和光合作用，每年可能從大氣中捕捉18180噸的碳。歷史上的捕鯨活動已將這種營養運輸減少到其潛在水平的三分之一左右。保護鯨魚對於維持海洋健康和支持碳捕捉至關重要，因為這些海洋巨人在海洋生態系統中發揮著至關重要的作用。