最近的一項研究發現了馬的22種不同的臉部表情，揭示了馬類溝通的複雜性。 這項研究發表於2025年5月，分析了馬之間的805次互動。
馬是社會性動物，會形成穩定的群體，需要有效的溝通來分享空間和資源。 像人類和其他靈長類動物一樣，馬擁有大量的臉部肌肉，可以進行各種各樣的表情動作。
該研究使用了馬類臉部動作編碼系統（EquiFACS）來識別與不同行為相關的特定臉部動作組合。 例如，在具有攻擊性的互動中，馬會表現出耳朵平放、頭部低下和鼻孔擴張。 在玩耍時，臉部表情非常活躍，包括下唇下垂和張開嘴巴等動作。
這些發現突出了考慮馬的臉部表情以了解牠們的主觀體驗和改善動物福利的重要性。 識別這些表情可以幫助獸醫實踐和人與馬的互動。
該研究還發現了馬在玩耍時的臉部表情與靈長類動物和食肉動物使用的臉部表情之間的相似之處。 這表明這些表情的進化比以前認為的要早得多，表明它們在哺乳動物的嬉戲交流中具有共同的祖先起源。
這些在理解馬類溝通方面的進展可以促進馬匹管理和訓練中更人道的做法，從而促進人類與這些動物之間更富有同情心和更有效的關係。