美国太空部队认证联合发射联盟的“火神半人马座”火箭，并通过火箭实验室和斯托克航天公司扩大国家安全航天发射计划

美国太空部队已认证联合发射联盟（ULA）的“火神半人马座”火箭用于国家安全任务，使国家安全航天发射（NSSL）供应商的数量增加了一倍。在满足包括飞行演示和硬件/软件审计在内的52项认证标准后，ULA加入了SpaceX这个精选集团。“火神半人马座”被设想为“宇宙神5”的替代品，于2024年1月首次亮相，并经过了严格的测试，包括解决其固体火箭助推器之一的制造缺陷。 在相关新闻中，太空部队还将火箭实验室和斯托克航天公司添加到NSSL第三阶段1号通道计划中，加入了蓝色起源、SpaceX和ULA。该计划允许公司竞标到2029年的发射服务订单，预计任务订单金额为56亿美元。火箭实验室正在开发“中子”号，这是一种可重复使用的中型火箭，而斯托克航天公司正在开发“新星”号，这是一种完全可重复使用的飞行器。两家公司都将收到最初的500万美元的任务订单，用于能力评估。此次扩张旨在提高发射能力并促进竞争，未来将有机会让更多公司加入。