贝尔法斯特女王大学的最新研究表明，地球大气层对太阳辐射的敏感度高于先前认知。这项发表在《地球物理研究杂志：空间物理学》上的研究，分析了2012年一次强烈的太阳耀斑，发现耀斑内的脉动与地球大气层的脉动同步。
研究团队表示，太阳发出的每90秒一次的节律性脉动，在30秒后便引发了大气层的响应。贝尔法斯特女王大学的博士生艾斯林·奥黑尔领导了这项研究。该团队利用天基卫星、GPS卫星网络和地面接收器，分析了地球大气层密度的变化。
了解太阳与地球的关系至关重要，尤其是在当前太阳活动高峰期，耀斑频繁发生。研究人员表示，强烈的耀斑会扰乱GPS系统并导致无线电中断。对大气层快速响应的新理解有助于减轻未来太阳耀斑的影响。