詹姆斯·韦伯望远镜在系外行星上发现潜在的生物特征

天文学家正在使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）搜索系外行星大气中的生物特征。科学家们在系外行星K2-18b的大气中发现了二甲基硫醚（DMS）或二甲基二硫醚（DMDS）。在地球上，DMS和DMDS仅由生命产生，特别是海洋环境中的浮游植物。这一发现表明该系外行星可能存在生命。 K2-18b的质量是地球的8.6倍，宽度是地球的2.6倍，距离地球124光年。此前发现其大气中含有水蒸气、甲烷和二氧化碳。这些条件表明K2-18b可能是一个“海洋世界”，意味着它是一个被水覆盖、富含氢气的大气层行星。目前的研究提供了有价值的统计意义，置信区间为0.3%。 主要挑战在于在所需的波长下获得足够的光谱分辨率。未来使用JWST进行观测对于确认这些发现至关重要。这些观测将有助于研究系外行星的大气成分，并评估它们支持生命的可能性。