科学家发现，分析人类DNA中编写的“条形码”可以揭示血液如何老化，从而有可能及早发现白血病等血液相关疾病，并为无需基因改造的再生疗法铺平道路。这项研究于2025年5月发表在《自然》杂志上，重点介绍了血液干细胞如何随着年龄的增长而失去多样性，偏爱与慢性炎症相关的克隆，这种变化通常在60岁以后出现。
主要发现
研究人员现在可以识别这些衰老细胞，从而有可能提高身体的抵抗力。这项名为EPI-Clone的新技术可以直接研究人类的再生疗法。医生可以评估血液的克隆行为，以进行早期疾病检测，并监测可能需要预防性护理的人。这种方法使用天然存在的体细胞表观突变作为稳定的条形码，无需基因工程即可实现高通量谱系追踪。
对未来治疗的影响
这项发现为早期干预癌症（尤其是血癌）带来了希望，可以通过识别有风险的个体来实现。此外，优势克隆通常会产生更多的髓系细胞，这会使免疫系统偏向炎症，这表明与年龄相关的克隆选择会积极地影响全身免疫功能的下降。这种方法还可以帮助识别功能下降变得明显之前的临床前变化，从而为减缓或逆转衰老的疗法开辟道路。