一项新的研究挑战了将阿尔茨海默病仅仅视为脑部疾病的传统观点。贝勒医学院和其他机构的研究人员发现，阿尔茨海默病会影响整个身体。该研究使用果蝇来检查阿尔茨海默病理学的全身性后果。
该研究重点关注有毒蛋白质淀粉样蛋白β 42 (Aβ42) 和 Tau 蛋白，它们是阿尔茨海默病的标志。科学家们对果蝇进行基因改造，使其在神经元细胞中表达人 Aβ42 或 Tau 蛋白。这使他们能够研究这些蛋白质对不同组织的影响。
该团队使用单核 RNA 测序 (snRNA-seq) 创建了一个阿尔茨海默病果蝇细胞图谱。该图谱分析了果蝇头部和身体中 219 种细胞类型的转录组。该图谱揭示了阿尔茨海默病蛋白如何破坏神经元以外的细胞功能。
Aβ42 的表达主要影响神经系统。视觉、听觉和嗅觉的感官神经元特别容易受到影响。嗅觉神经元的丧失与人类阿尔茨海默病患者早期出现的嗅觉减退症状相符。
Tau 蛋白的表达引起外周组织的变化，包括脂肪代谢和消化。该研究表明，Tau 蛋白加速了衰老特征，如营养处理受损。Tau 蛋白也可能破坏大脑和远端组织之间的通讯。
阿尔茨海默病果蝇细胞图谱是神经退行性疾病研究的宝贵资源。它使研究人员能够探索脑部病理学与其他器官系统之间的联系。这种知识对于开发针对全身的新生物标志物和疗法至关重要。
该研究突出了使用果蝇作为复杂人类疾病模型的强大之处。该研究团队包括来自贝勒医学院、德克萨斯儿童医院和其他大学的专家。他们的合作结合了分子遗传学、神经生物学和计算生物学。
研究结果表明，可以开发阿尔茨海默病的全身性疗法。靶向外周组织或脑-体信号传导可以减轻认知能力下降。分析易损细胞类型也可能通过生物标志物实现早期诊断。
这项研究重塑了对阿尔茨海默病的理解。通过揭示 Aβ42 和 Tau 蛋白的全身性影响，该研究为诊断和治疗的整体方法铺平了道路。这些见解有望为解决阿尔茨海默病作为一种多系统疾病的新策略。