一项全面的基因研究揭示了富拉尼人的祖先和独特适应性。富拉尼人是非洲最大的游牧民族，人口在17个国家中达到2500万至4000万。这项研究历时十年，由一个专门研究人类多样性和进化史的国际团队进行，旨在揭示富拉尼人的基因和进化历史。
该研究涉及从毛里塔尼亚、塞内加尔、马里、布基纳法索、尼日尔、喀麦隆和乍得的400多名参与者那里收集生物样本和人类学数据。基因组分析证实了富拉尼人独特的基因特征，反映了与北非和西非的深厚祖先联系。在所有富拉尼人群中都存在古代北非血统的痕迹，包括来自古代伊比利亚-毛里西亚人（后石器时代的狩猎采集者）的影响。这表明在绿色撒哈拉时期（11000至5000年前），萨赫勒（撒哈拉以南非洲的半干旱地区）和马格里布（北非地中海沿岸地区）之间存在人口流动。
研究结果还表明，富拉尼人的基因与西非社区的联系更为密切，东部富拉尼人群与中非和东非人群具有基因亲缘性。这种模式与富拉尼人迁徙的历史记录相符，并强调了萨赫勒地区持续的基因流动在塑造其基因多样性方面的作用。
除了祖先之外，该研究还揭示了与富拉尼人的环境和生活方式相关的基因适应性。一种使儿童时期以后也能消化牛奶的基因特征（通常与欧洲和北非人群相关）的高流行率表明，这些地区存在基因流动。这种适应性对于维持富拉尼人以乳制品为基础的游牧经济至关重要。另一项发现是，富拉尼人对导致严重疟疾的寄生虫的易感性较低，这在疟疾高发的萨赫勒地带是一个显著优势。
这项基因研究丰富了对富拉尼人文化和历史故事的理解。他们的DNA中反映的人口混合和迁徙与他们的口头传统和非洲各地迁徙的历史记载相符。他们复杂的基因多样性反映了他们吸收各种文化元素的能力，并表明他们拥有在充满挑战的环境和健康威胁中生存的历史。富拉尼人的基因适应性对其社会结构和健康结果产生了深远的影响，使他们能够在各种环境中茁壮成长。