恐狼“复活”引发争议：基因编辑幼崽是真品吗？

最近，两只名为罗穆卢斯和瑞摩斯的犬科动物亮相，它们体型巨大，毛色苍白，酷似恐狼，引发了科学界的激烈辩论。 虽然有些人将它们誉为“史前活化石”，但杜伦大学的安吉拉·佩里等研究人员敦促谨慎对待。 这些动物由科洛索生物科学公司利用基因编辑技术创造，携带了来自古代恐狼DNA的编辑片段。 科洛索生物科学公司从灰狼身上提取细胞，修改了某些基因，然后将由此产生的胚胎植入狗代孕母亲体内。 一项2021年的研究表明，一万多年前消失的食肉动物恐狼，与现代灰狼的亲缘关系可能比之前认为的要远，它们可能拥有一个大约570万年前的共同祖先。 一些研究甚至暗示，恐狼与巨型郊狼的关系比灰狼更近。 问题是，修改几个基因是否真的能复制一个如此久远前就已分化的物种。 批评人士认为，该项目更多的是一场表演，而不是保护，他们质疑修改20个基因是否足以重塑恐狼的关键特征。 一位科学家质疑，仅仅修改黑猩猩的一些基因差异，是否就能使其变成人类。 古基因组数据显示，真正的恐狼在基因上是截然不同的，属于一个已灭绝的美洲谱系，与现代犬科动物相去甚远。 灰狼和恐狼之间的外形相似可能源于趋同进化，而不是近亲关系。 除了分类学之外，在实验室创造新动物也引发了伦理问题。 克隆和基因编辑可能导致不可预测的结果。 即使没有流产的报道，人们仍然担心扩大这一过程以及这些动物的生活质量，它们的生活将受到人类的监测和塑造。 真正的恐狼在古代环境中茁壮成长，而这些环境已经不复存在，这引发了人们对将它们释放到当今生态系统中的担忧。 一些自然资源保护主义者优先拯救面临紧急威胁的现有物种。 科洛索生物科学公司估值超过100亿美元，认为这些方法是保护濒危物种的工具。 怀疑论者承认，先进的克隆或基因编辑方法有时可以通过扩大基因库来促进濒危物种的繁衍。 安吉拉·佩里等科学家强调，在宣布真正的“复活”之前，需要进行更深入的DNA分析，并对生态动态进行现实的观察。 “在这一点上，我们是一种进化力量，”科洛索生物科学公司的首席科学官贝丝·夏皮罗表示，她指出了创新遗传学的重要性。