最新研究表明，迁徙的须鲸在海洋养分分布中发挥着关键作用。这些鲸鱼将氮等重要元素从觅食区运输到繁殖水域，从而影响海洋生态系统。
伟大的鲸鱼传送带
这种被称为“伟大的鲸鱼传送带”的现象，是指鲸鱼在营养丰富的极地地区消耗大量食物，然后迁徙到热带水域。在迁徙过程中，它们会排放富含氮的废物，从而支持热带生态系统和鱼类种群的健康。
氮运输和影响
2025年3月发表在《自然通讯》上的一项研究强调，全球鲸鱼每年向低营养沿海地区运输约4,000吨氮。它们还移动超过45,000吨的生物量。例如，座头鲸对夏威夷等地区的氮含量贡献巨大，有时甚至使当地物理力量运输的氮量翻倍。
保护工作
保护工作对于维持鲸鱼种群及其在养分分布中的作用至关重要。保护迁徙路线和觅食区可确保海洋生态系统的健康。