科特迪瓦的黑猩猩将发声与类似句法的结构相结合

在科特迪瓦的森林深处，黑猩猩，我们进化上最亲近的亲戚，正在展示人类语言的先兆。一项新的研究揭示了它们以类似句法的方式组合发声的能力。 来自马克斯·普朗克进化人类学研究所和里昂神经科学研究中心的研究人员观察了科特迪瓦塔伊国家公园的三个黑猩猩社群。他们分析了超过9000次发声，识别出12种单独的呼叫类型，组合成至少16种不同的形式。 这些组合不是随机的；黑猩猩修改或扩展了它们呼叫的含义。一些组合是组合式的，增加了两个元素的含义（例如，“进食+休息”）。另一些是习语式的，产生了无法从其部分破译的新信息（例如，“休息+归属”导致“筑巢”）。 这种交流结构类似于人类用句法构建句子的方式。该研究的第一作者塞德里克·吉拉德-布托兹表示：“我们的结果表明黑猩猩具有生成性发声系统，这在任何其他动物身上都没有如此清晰地观察到。” 这一发现具有重要的进化意义。如果黑猩猩可以组合声音来表达复杂的想法，那么它们与人类的共同祖先可能具有复杂的组合能力。这种声音遗迹可能是人类语言的种子。 塔伊黑猩猩项目主任罗曼·维蒂格强调需要保护这些社群。资深作者凯瑟琳·克罗克福德强调需要重新构建关于语言的问题。她问道：“如果我们组合声音来形成复杂的含义，黑猩猩也一样，那么我们的语言能力有多独特？”