倭黑猩猩交流：研究揭示类人语言的组合性

一项发表在2025年4月4日《科学》杂志上的新研究表明，倭黑猩猩（Pan paniscus）表现出组合性，这种语言特征以前被认为是人类独有的。苏黎世大学和哈佛大学的研究人员分析了来自刚果民主共和国一个保护区的数百小时录音。 组合性是指将语言元素组合成更大、更复杂的结构，从而产生多样化含义的能力。该研究在倭黑猩猩的叫声中发现了非平凡的组合性，其中整体的含义由相互依存的部分构成。这与平凡的组合性形成对比，在平凡的组合性中，元素是独立的。 研究人员，包括Mélissa Berthet、Simon Townsend和Martin Surbeck，记录并分析了700多个倭黑猩猩的叫声，记录了每次叫声的背景，包括活动、地点、同伴和附近的元素。这使他们能够创建倭黑猩猩声音的“词典”。然后，他们使用来自人类语言学的数学方法来分析不同声音一起出现的频率。 分析显示，至少有四种组合具有组合性。例如，高音呼叫（“注意我”）与低音呼叫（“我很兴奋”）结合在一起，似乎意味着：“注意我，因为我很痛苦。”而“哔哔”（“我想……”）与“口哨”（“让我们在一起”）一起用于亲密场合，如性行为或支配行为的展示。 这一发现表明，组合性可能比以前认为的更早地出现在灵长类动物的进化过程中。人类和倭黑猩猩大约在700万至1300万年前拥有共同的祖先，这表明促进这种能力的认知基石至少有700万年的历史。