倭黑猩猩的交流方式展现出类似人类的语言组合性

倭黑猩猩表现出一种具有组合性的交流方式，这种语言特征以前被认为是人类独有的。《科学》杂志上发表的一项研究表明，倭黑猩猩组合叫声的方式与人类语言的复杂结构相似。 语言学家将组合性分为简单形式和非平凡形式。虽然一些动物表现出简单的组合性（将具有特定含义的词组合在一起），但倭黑猩猩似乎参与了非平凡的组合性，即某些元素会修饰其他元素。苏黎世大学的西蒙·汤森德表示，这增加了所传达含义的细微差别和复杂性。 来自汤森德小组的梅丽莎·贝尔特在刚果民主共和国的科科洛波里倭黑猩猩保护区记录了倭黑猩猩的叫声，将其分为“鸣叫”、“口哨”、“咕哝”和“尖叫”。她记录了700个录音的背景细节，并根据背景推断了叫声的含义。“鸣叫”协调活动，而“口哨”维持群体凝聚力。 研究人员将叫声映射到意义的五维“地图”上，创建了一个包含七种常见叫声的“词典”。对叫声组合的分析显示，“鸣叫-口哨”用于敏感的社交互动，是典型的非平凡组合性。四种组合表现出组合性，其中三种表现出的意义超出了其各部分的总和。所有七种叫声类型都出现在组合中，表明存在广泛的组合性。 虽然“倭黑猩猩语”的确切含义仍不清楚，但这种源自人类语言学的方法表明存在非平凡的组合性。华盛顿大学的谢恩·斯坦纳特-瑟尔凯尔德认为，组合叫声可能是习语。中欧大学的汤姆·斯科特-菲利普斯质疑倭黑猩猩的叫声与语言的可比性，并指出细菌中也存在类似的信号传递。 汤森德认为，非平凡的组合性可能很普遍。他希望他们的观察方法能够鼓励在其他物种中进行测试，以确定倭黑猩猩在这方面的独特性。