中国杭州武警医院最近进行的一项研究调查了经皮耳迷走神经刺激（taVNS）在诊断严重脑损伤后意识障碍（DoC）方面的潜力。这项研究从2022年2月持续到2024年2月，涉及36名DoC患者（17名最小意识状态（MCS），19名无反应觉醒综合征（UWS））和26名健康对照者。研究人员在通过心电图（ECG）监测心率变异性（HRV）的同时，进行了十分钟的taVNS。
研究发现，健康个体与DoC患者之间，以及MCS患者与UWS患者之间的HRV参数存在显着差异。使用HRV特征的支持向量机（SVM）建模，以86％的准确率准确地将健康对照者与DoC患者区分开来，以78％的准确率准确地将MCS患者与UWS患者区分开来。此外，SVM模型以86％的准确率预测了干预后三个月的患者结局，并在六个月时以71％的准确率确认了这些预测。
这些发现表明，taVNS通过调节自主反应，可以作为诊断和潜在治疗DoC的宝贵工具。该研究强调了脑-心动力学在理解和解决这些复杂的神经系统疾病中的重要性。