Японія планує розпочати видобуток рідкісних металів з морського дна у січні 2026 року. Проект передбачає видобуток кобальтових та нікелевих манганових нодулів поблизу острова Мінімі-Торісіма, приблизно за 1900 км на південь від Токіо.
В червні 2024 року дослідники Токійського університету та Фонду Ніппон виявили приблизно 230 мільйонів тонн манганових нодулів у виключній економічній зоні. Ці нодули містять близько 610 000 тонн кобальту та 740 000 тонн нікелю, що потенційно може покрити 75 років споживання кобальту в Японії та 11 років споживання нікелю.
Видобуток цих ресурсів є критично важливим для сучасних технологій, таких як електромобілі та відновлювальна енергетика. Японія прагне зменшити свою залежність від імпорту цих критичних мінералів, які наразі постачаються переважно з країн Африки та Австралії. Проект має на меті щоденний видобуток приблизно 2500 тонн нодулів, з річною метою у 3 мільйони тонн. Проте існують екологічні занепокоєння щодо можливих збитків для морських екосистем.