Марсохід Curiosity NASA зробив новаторське відкриття на Марсі 30 травня 2024 року, коли випадково розколов камінь, відкривши поле яскраво-жовтих кристалів сірки. Це перший випадок, коли на Марсі було знайдено чисту елементарну сірку.
Відкриття сталося в багатому на сульфати регіоні, який Curiosity досліджує з жовтня 2023 року. Хоча сульфати, солі, що утворюються під час випаровування води, були виявлені раніше, вони завжди були частиною мінералів на основі сірки. Знахідка чистої сірки вказує на унікальні умови, які раніше не були пов’язані з цим місцем.
Вчені аналізують зразки з свердловини, створеної поблизу сірчаного поля, щоб зрозуміти хімічну історію Марса та з’ясувати, чи існує сірка разом зі сполуками, які могли б свідчити про минуле мікробне життя. Наявність сірки, важливого елемента для життя, розширює можливості для минулого мікробного життя на Червоній планеті та надає уявлення про потенційні гідротермальні системи, вулканічну активність або стародавні водойми.