У 2008 році дослідники Токійського університету, у співпраці з Японською асоціацією паперових літаків, досліджували можливість виживання паперового літака під час повторного входу з Міжнародної космічної станції (МКС). Проект мав на меті стимулювати інноваційні розробки легких повторних апаратів та залучити громадськість до науки.
Ініціатива полягала у створенні термостійкого паперового літака, обробленого силіконовим сполученням для витримування високих температур. Метою було випустити ці літаки з МКС, щоб спостерігати за їхнім спуском і потенційним виживанням під час повторного входу. Це мало сприяти розвитку майбутніх легких повторних апаратів.
Прототип був протестований у гіперзвуковій аеродинамічній трубі, витримуючи швидкості до Мах 7 та температури до 200°C протягом приблизно 12 секунд. Проект зіткнувся з труднощами, включаючи непередбачувані місця приземлення та відсутність механізмів відстеження. Незважаючи на ці виклики, концепція спонукала подальші дослідження в галузі технологій повторного входу.
Станом на липень 2025 року немає публічних звітів про проведення експерименту з паперовим літаком у космосі. У червні 2025 року Японська аерокосмічна дослідна агенція (JAXA) протестувала капсулу для повторного входу з жорстким аеродекелератором за допомогою наукового повітряного кулі. Це було спрямовано на вивчення динамічної стабільності під час спуску.
Експеримент з паперовими літаками став каталізатором для подальших досліджень у технології повторного входу. Політ на повітряній кулі JAXA у 2025 році відображає постійні зусилля щодо вивчення інноваційних методів атмосферного входу та спуску. Ці зусилля базуються на основоположних ідеях, запропонованих у проекті 2008 року, демонструючи тривалий вплив початкової концепції.