Марсіанський розвідувальний орбітатор NASA (MRO) реалізував інноваційні маневри для покращення своїх можливостей підводного дослідження. Космічний апарат тепер виконує "дуже великі обертання", обертаючись до 120 градусів, щоб підвищити ефективність свого інструменту Shallow Radar (SHARAD).
SHARAD, розроблений для виявлення водяного льоду на глибині до 1,2 милі, стикається з проблемами перешкод у сигналах. Ці нові маневри надають SHARAD чіткіший вигляд, значно підвищуючи силу радіосигналу та покращуючи якість даних.
У період з 2023 по 2024 рік MRO провів три такі маневри, що призвело до суттєвих покращень у ясності сигналу та глибині проникнення. У регіоні Медузей Фоссі SHARAD виявив підводні структури на глибині 800 метрів. Це значне досягнення.
Ці досягнення є важливими для майбутніх місій, оскільки виявлення водяного льоду є життєво важливим для підтримки людських досліджень на Марсі. Збільшена сила сигналу також допомагає зрозуміти геологічну історію планети та еволюцію клімату. Команда місії планує частіше впроваджувати ці техніки.
Хоча це і приносить користь, ці маневри вимагають ретельного планування через тимчасове переміщення антени космічного апарата та сонячних батарей. Успіх цих маневрів демонструє адаптивність MRO та його постійний внесок у дослідження Марса, навіть після майже двох десятиліть на орбіті.