Китайська національна космічна адміністрація (CNSA) успішно запустила місію Tianwen-2, спрямовану на дослідження астероїда 2016 HO3 та комети 311P/PANSTARRS. Місія передбачає збір зразків з астероїда та детальне вивчення комети, що сприятиме розширенню знань про формування та еволюцію Сонячної системи.
Астероїд 2016 HO3, відомий також як 469219 Kamoʻoalewa, є "квазі-супутником" Землі, що рухається в орбіті, схожій на орбіту нашої планети. Це дозволяє йому залишатися постійним супутником Землі. Місія Tianwen-2 планує здійснити детальні спостереження та збір зразків з цього астероїда, що допоможе вивчити його склад та походження.
Після завершення етапу збору зразків з астероїда, космічний апарат продовжить подорож до комети 311P/PANSTARRS, розташованої в головному поясі астероїдів між Марсом та Юпітером. Ця комета є унікальною тим, що поєднує характеристики астероїда та комети, періодично викидаючи матеріали, що утворюють хвіст. Дослідження цієї комети дозволить краще зрозуміти механізми активності малих тіл Сонячної системи та їхню роль у її еволюції.
Місія Tianwen-2 є частиною амбітної програми Китаю з дослідження глибокого космосу, яка включає попередні успіхи, такі як повернення зразків з Місяця та висадка ровера на Марсі. Очікується, що результати цієї місії значно розширять наше розуміння ранньої Сонячної системи та її розвитку.