Дослідження Місяця вступає в нову еру з амбітними планами довгострокової присутності на Місяці. Програма NASA Artemis має на меті висадити астронавтів поблизу південного полюса Місяця вже у 2026 році. Країни, такі як Китай та Індія, продовжують проводити роботизовані місії, тоді як приватні компанії дедалі більше залучаються через партнерства та комерційні місії посадкових апаратів.
Одним із багатьох викликів для космічних апаратів, що працюють на Місяці, є виживання під час суворої двотижневої місячної ночі. У цей період температура може впасти нижче -170°C, що надзвичайно ускладнює підтримку живлення та теплового контролю. Існуючі рішення для живлення, такі як сонячні панелі та реактори поділу, можуть бути недостатніми для задоволення високих енергетичних потреб постійної місячної бази.
Як ZEUS забезпечуватиме живлення
Інноваційний підхід передбачає використання сузір'я супутників космічної сонячної енергії (SBSP) для безперервної передачі енергії на поверхню. Сузір'я супутників ZEUS призначене для збору сонячної енергії на орбіті та бездротової передачі її на запропоновану місячну базу DIANA на південному полюсі.
Система ZEUS працюватиме шляхом розміщення супутників, що працюють на сонячній енергії, на орбіті навколо Місяця. Ці супутники безперервно збиратимуть сонячне світло та перетворюватимуть його на мікрохвильову або лазерну енергію. Потім ця енергія передаватиметься на приймальні станції на місячній поверхні, забезпечуючи живлення житлових модулів, роверів та установок для використання ресурсів in situ.
Під керівництвом членів Консультативної ради космічного покоління (SGAC) та ASTRAEUS тривають дослідження для подолання поточних енергетичних обмежень. Успішне впровадження цієї технології стане важливим кроком до створення стійкої, довгострокової людської присутності на Місяці. Ця система дозволить об'єктам працювати безперервно, підтримуючи довгострокове дослідження та розробку Місяця.
Крім того, вчені вивчають можливість створення сонячних панелей з використанням місячного пилу, що може значно зменшити вартість транспортування матеріалів у космос. Це передбачає плавлення місячного реголіту для створення скла, яке потім використовується для будівництва робочих сонячних панелей. Хоча ці панелі можуть бути не такими ефективними, як ті, що виготовлені на Землі, економія на транспортних витратах може зробити їх життєздатним варіантом для живлення місячної бази.