Марсохід Curiosity NASA, частина місії Mars Science Laboratory, досліджує Марс з моменту посадки в серпні 2012 року. Цей марсохід розміром з автомобіль відіграв важливу роль у вивченні марсіанського клімату та геології, особливо в кратері Гейла та на схилах гори Шарп (Еоліда Монс).
Місія Curiosity полягає у визначенні, чи існували колись на Марсі екологічні умови, сприятливі для мікробного життя. Оснащений передовими науковими інструментами, включаючи 17 камер і лазер, Curiosity зробив значні відкриття, такі як докази існування стародавніх озер і річок, органічні молекули та сезонні коливання метану.
Спочатку розроблений для дворічної місії, Curiosity працює вже понад десятиліття завдяки радіоізотопному термоелектричному генератору. Марсохід проїхав понад 32 кілометри, піднімаючись на гору Шарп, щоб вивчати різні геологічні шари та спостерігати за сезонними змінами. Дані, зібрані Curiosity, є важливими для розуміння екологічних умов Марса та його потенціалу для проживання в минулому чи навіть зараз, відкриваючи шлях для майбутніх пілотованих місій.
Нещодавні відкриття включають виявлення довгих вуглецевих ланцюгів у зразку гірської породи віком 3,7 мільярда років, а також мінералу сидериту, який може допомогти вченим зрозуміти зникнення стародавньої атмосфери Марса. Продовжуючи свою подорож, Curiosity надає безцінну інформацію про історію Червоної планети та її потенціал для підтримки життя.