В американській космічній програмі тривають дебати щодо пріоритетності місій на Місяць проти місій на Марс. Це обговорення виникає на тлі занепокоєння щодо потенціалу Китаю перевершити США в місячній розвідці.
Мільярдер Джаред Ісаакман, союзник SpaceX і кандидат на посаду адміністратора NASA, виступає за одночасне здійснення як місячних, так і марсіанських зусиль. Він наголошує на потенційних перевагах обох, припускаючи, що ці зусилля можуть бути паралельними. Під час слухань у Сенаті щодо його затвердження Ісаакман відповів на двопартійний тиск щодо зобов’язань щодо місячних цілей програми Artemis, заявивши: «Нам не потрібно робити з цього бінарне рішення Місяць проти Марса… Я думаю, що ми могли б паралельно здійснювати ці зусилля».
Сенатор Тед Круз наголосив на стратегічній важливості збереження присутності США на Місяці для національної безпеки, застерігаючи від дозволу Китаю зайняти лідируючі позиції. Круз заявив, що надмірний зсув пріоритетів віддасть позиції Китаю. Ісаакман вважає, що місія на Марс узгоджується з цілями повернення на Місяць, маючи на меті перевершити місячні амбіції Китаю. Він зобов’язався забезпечити повернення американських астронавтів на місячну поверхню для розробки технологій, необхідних для місій на Марс.
Дебати також включають бюджетні міркування та розподіл ресурсів. Деякі пропонують оцінити існуючі програми пілотованих космічних польотів, щоб визначити найкраще використання грошей платників податків, враховуючи ширшу мету розширення за межі Землі. Незважаючи на різні погляди, існує консенсус щодо важливості сталого американського лідерства в дослідженні космосу та необхідності вирішення зростаючих космічних можливостей Китаю.