Європейське космічне агентство (ESA) досягло новаторського досягнення: створення першого штучного сонячного затемнення в космосі. Це було досягнуто двома супутниками, які працюють у тандемі, пропонуючи безпрецедентну деталізацію сонячної корони.
Запущена в грудні 2024 року, місія складається з двох супутників, розділених на 150 метрів. Один супутник, Occulter, має диск з вуглецевого волокна шириною 1,4 метра, щоб блокувати сонячне світло для другого супутника, Coronagraph, який оснащений камерами та науковими приладами.
У березні супутники автономно вирівнювалися протягом кількох годин, захоплюючи численні експозиції сонячного затемнення. Вчені з ESA зібрали ці зображення в повну картину сонячної корони, зовнішнього шару атмосфери Сонця, який досягає температури мільйонів градусів Цельсія.
Місія Proba-3 також спостерігатиме частоти світла, що відповідають певним елементам у короні, таким як залізо, яке випромінює світло з найгарячіших областей.
Крім того, Proba-3 продемонструвала сонячну корону в поляризованому білому світлі, штучно забарвленому у фіолетовий колір. Це було досягнуто за допомогою спеціальної техніки, яка дозволяє вченим відокремлювати поляризоване світло корони від світла, розсіяного міжпланетним пилом.
Ці зображення були в першу чергу для тестування функціональності Proba-3. При повній експлуатації місія буде захоплювати зображення штучного сонячного затемнення кожні 19,6 годин, включаючи більш тривалі експозиції протягом шести годин.
Це досягнення розширить наше розуміння фізики сонячної корони та допоможе нам краще зрозуміти сонячний вітер та корональні викиди маси, які впливають на космічну погоду.