NASA розробляє космічний квантовий датчик гравітації для спостереження за Землею

NASA розробляє перший космічний квантовий датчик для вимірювання гравітації, що потенційно може революціонізувати спостереження за Землею. Quantum Gravity Gradiometer Pathfinder (QGGPf), запуск якого заплановано на кінець десятиліття, має на меті відобразити нюанси в гравітаційному полі Землі, співвідносячи їх з підземними особливостями, такими як водоносні горизонти та родовища корисних копалин. «Ми могли б визначити масу Гімалаїв, використовуючи атоми», — сказав Джейсон Хьон, головний технолог з науки про Землю в JPL. QGGPf використовуватиме хмари ультрахолодних атомів рубідію як тестові маси, охолоджені майже до абсолютного нуля, які поводяться як хвилі. Прилад вимірюватиме різницю в прискоренні між цими хвилями матерії, щоб визначити гравітаційні аномалії. Цей підхід забезпечує точність протягом тривалих періодів і зменшує чутливість до впливу навколишнього середовища. QGGPf, менший і легший за традиційні прилади, матиме об’єм приблизно 0,25 кубічних метра і важитиме близько 125 кілограмів. Деякі оцінки показують, що наукові квантові гравітаційні градіометри можуть бути вдесятеро чутливішими за класичні датчики. Місія з перевірки технологій протестує нові технології для маніпулювання взаємодією світла та матерії на атомному рівні, за співпраці NASA, AOSense, Infleqtion, Vector Atomic і Goddard Space Flight Center. Ця місія Pathfinder може розширити наші можливості вивчати Землю, віддалені планети та роль, яку гравітація відіграє у формуванні космосу.