Материнство викликає значні когнітивні та емоційні зміни у жінок, процес, що називається "матресценція". Цей перехід передбачає зміни в навколишньому середовищі, гормональні та нейробіологічні зміни.
Під час вагітності та після пологів жінки можуть відчувати тимчасові когнітивні труднощі, відомі як "материнський мозок". Проте мозок адаптується, що призводить до покращення когнітивних функцій з часом. Дослідження показують, що підвищене когнітивне навантаження материнства спочатку викликає труднощі, але згодом покращує когнітивний резерв.
Дослідження вказують на те, що материнство може змінювати траєкторії старіння жінок. Хоча нейрогенез сповільнюється під час вагітності, матері можуть відчувати збільшення нейрогенезу в середньому віці, на відміну від нематерів. У літніх матерів з більшою кількістю дітей спостерігається товща сіра речовина та краща пам'ять, що свідчить про нейропротекторний ефект.